Όπως και πολλοί, άρχισα να καλλιεργώ λουλούδια με ένα βασικό σχέδιο στο μυαλό. Δείτε αν θα μπορούσα να καλλιεργήσω λουλούδια στη Φιλαδέλφεια και αν μπορούσα να τα πουλήσω. Αυτό ήταν λίγο πολύ. Αυτή η πρώτη σεζόν, ποτέ δεν σκέφτηκα τι θα ήταν να κάνουμε αυτό το έργο σε 15 χρόνια.
Και εδώ είμαστε 15 χρόνια αργότερα. Η καλλιεργητική περίοδος του 2023 έχει ολοκληρωθεί και είμαι και πάλι στη λειτουργία χειμερινού σχεδιασμού μου, λαμβάνοντας υπόψη την εξέλιξη του αγροκτήματος λουλουδιών της Φιλαδέλφειας. Στην αρχή, πούλησα λουλούδια σε δύο αγορές αγροτών. Στη συνέχεια, μια χούφτα γάμοι ήρθε στο μίγμα τη δεύτερη σεζόν. Οι τρίτοι γάμοι πήραν πραγματικά την κράτηση, έτσι έφυγα από την αγορά των αγροτών και πρόσθεσα επίσης ένα λουλούδι CSA. Την τέταρτη χρονιά σε αυτό το αγρόκτημα λουλουδιών της Φιλαδέλφειας, άρχισα να διδάσκω εργαστήρια στο αγρόκτημα και πρόσθεσα την πώληση σε δύο τοπικά ανεξάρτητα καταστήματα παντοπωλείων.
Όλα τα φορτηγά καλά μέχρι να μας έστειλαν μια παγκόσμια πανδημία. Το 2020, αυτό το αγρόκτημα λουλουδιών της Φιλαδέλφειας βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στην εκπληκτική μας κοινότητα για να διατηρήσει το αγρόκτημα οικονομικά σταθερό, αφού η κύρια ροή εισοδήματός μας – γάμοι και άλλα γεγονότα – διαγράφηκε σε μια αναλαμπή του ματιού. Το Flower CSA μας – επαναπροσδιορίστηκε ως δημοφιλές πρόγραμμα συνταγογραφούμενων Perch Petals – μας έσωσε εκείνο το έτος. Το φθινόπωρο μπορέσαμε να προσθέσουμε εργαστήρια υπαίθριου αέρα και ήμασταν ταπεινοί από το πόσοι φίλοι του αγροκτήματος ήρθαν σε αυτά τα εργαστήρια, όταν το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου εξακολουθούσε να χτυπάει.
Καθώς το ταραχώδες έτος έφτασε στο τέλος, άρχισα να σκέφτομαι σκληρά για το μακροπρόθεσμο μέλλον του αγροκτήματος λουλουδιών μου της Φιλαδέλφειας. Ήμουν συναισθηματικά, σωματικά, διανοητικά και οικονομικά threadbare. Δεν ήταν μόνο η πανδημία. Είχα δουλέψει τόσο σκληρά για πάνω από μια δεκαετία για να juggle τέσσερα απαιτητικά κανάλια πωλήσεων μαζί με τη λειτουργία ενός σύνθετου αγροκτήματος λουλουδιών. Ήμουν τεντωμένο πολύ λεπτό. Ήρθε η ώρα να απλοποιήσουμε.
Και έτσι ξεκίνησε ένα καθυστερημένο πιο μακροπρόθεσμο σχέδιο για την εξέλιξη για το αγρόκτημα λουλουδιών της Φιλαδέλφειας. Έχουμε αφήσει το πρόγραμμα μπουκέτο παντοπωλείου μας το 2020 και το 2023 ήταν η τελευταία σεζόν για λουλούδια γάμου. Τέλος, το 2024 θα είναι το τελευταίο έτος για το Flower CSA μας.
Η εστίαση που κινείται προς τα εμπρός είναι διπλάσια: εργαστήρια στο αγρόκτημα και πώληση χονδρικής σε άλλους ανθοπωλείς. Η μείωση των δύο αυτών προσφορών σημαίνει ότι μπορούμε ακόμα να ασχοληθούμε με την υπέροχη τοπική μας κοινότητα μέσω των εργαστηρίων και επίσης να βεβαιωθούμε ότι οι τοπικοί γάμοι και άλλα γεγονότα εξακολουθούν να έχουν όμορφα τοπικά λουλούδια σε αυτά, αν και δεν σχεδιάζονται από τα χέρια μου. Μια ευπρόσδεκτη παρενέργεια θα ήταν για μένα να ξεκουραστώ λίγο περισσότερο, αλλά δεν είμαι κάποιος να καθίσω για πολύ καιρό.
Η εξέλιξη όπως αυτή σε μια μικρή επιχείρηση μπορεί μερικές φορές να θεωρηθεί ότι παραιτείται από κάτι που οι πελάτες αισθάνονταν ήταν υπέροχα και έτσι μπορεί να αισθάνεται σαν αποτυχία. Αλλά επιτρέψτε μου να σας διαβεβαιώσω ότι δεν είναι. Κάθε ένα από αυτά τα πολλά κανάλια πωλήσεων για το αγρόκτημα μου ήταν εξαιρετικά επιτυχημένο από μόνα τους. Απλά χρειάζομαι μια αλλαγή και είμαι βέβαιος ότι αυτή η εστίαση θα προχωρήσει θα εξασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του αγροκτήματος λουλουδιών της Φιλαδέλφειας μου και στην πραγματικότητα θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη επιτυχία και εκτίμηση των πελατών.
